Le grand huit d'Audi

Endurance - 24 Heures du Mans





Audi a remporté les 24 Heures du Mans pour la huitième fois au terme d'une intense bataille avec Peugeot qui termine en deuxième position, à un tour. Tout s'est finalement joué au petit matin. Récit.



On attendait Peugeot qui était invaincu depuis le début de la saison en Le Mans Series, c'est finalement Audi qui a rallié l'arrivée en tête. Les R10 TDI ont profité de leur expérience et de leur fiabilité pour s'imposer dans la Sarthe. Un beau succès pour la firme d'Ingolstadt qui ne partait pourtant pas favorite face à ses concurrents français. En effet, les succès de la lionne depuis le début de l'année ainsi que les performances des 908 HDi lors des essais qualificatifs laissaient augurer une toute autre issue. Mais Audi ne s'est pas laisser griser et répétait à qui voulait l'entendre qu'une course de 24 heures se joue plus sur la régularité que sur la performance pure.





Une déclaration qui s'est vérifiée ce week-end où les Peugeot ont connu pas mal d'ennuis techniques tout au long de la course. Tout débutait sur les coups de 17 heures où la 908 HDi numéro 8 rentrait au stand pendant vingt minutes pour régler un problème de sélecteur de vitesses. Au même moment, la numéro 9 s'arrêtait pour réparer un phare avant défaillant. L'Audi R10 TDI numéro 2 en profitait et prenait la tête de la course. Peugeot ne lâchait rien et repassait devant en début de soirée. La nuit s'avérait très calme et Peugeot semblait se diriger vers une fin de course tranquille.



Tom Kristensen pour la huitième fois



Comme souvent dans la Sarthe, la pluie a alors fait son apparition aux alentours de 4 heures du matin et a jeté le trouble parmi les leaders. La Peugeot 908 HDi numéro 2, moins performante sur piste mouillée que sa concurrente allemande, pilotée par l'expérimenté Tom Kristensen, se faisait remonter et perdait la tête de la course à 5h20. "Ce n'est pas grave d'avoir cédé la tête, parce que quand ça redeviendra sec on repassera devant", déclarait Jacques Villeneuve, pilote de la 908 HDi numéro 7. Cependant, la piste ne s'est jamais asséchée complètement et au gré des changements de pneus et de pilotes, Audi a maintenu un écart compris entre 15 secondes et 3 minutes. L'éclaircie attendue par Peugeot n'est jamais venue et malgré une dernière partie de course qui a vu les 908 HDi grignoter leur retard sur les Audi, la firme de Sochaux n'est jamais parvenue à reprendre la R10 TDI numéro 2.





Tom Kristensen, huit victoires, Rinaldo Capello et Allan McNish remportent donc cette 76e édition des 24 heures du Mans devant deux Peugeot 908 HDi. En LMP2 c'est la Porsche RS Spyder numéro 34 qui s'impose devant une autre Porsche RS Spyder, la numéro 31 du team Essex. Dans la catégorie GT1, le duel attendu entre Corvette et Aston Martin a bien eu lieu et c'est cette dernière qui s'est imposée. La numéro 009 de David Brabham, Antonio Garcia et Darren Turner termine donc devant les deux Corvette numéros 63 et 64. En GT2 c'est la Ferrari numéro 82 qui s'est imposée.



Le classement général:



1. Tom Kristensen-Allan McNish-Rinaldo Capello (Audi R10 TDI numéro 2) 381 tours



2. Jacques Villeneuve-Nicolas Minassian-Marc Gené (Peugeot 908 HDi numéro 7) à 1 tour.



3. Franck Montagny-Christian Klien-Ricardo Zonta (Peugeot 908 HDi numéro 9) à 2 tours.



4. Alexandre Prémat-Lucas Luhr-Mike Rockenfeller (Audi R10 TDI numéro 3) à 7 tours.



5. Stéphane Sarrazin-Pedro Lamy-Alexander Wurz (Peugeot 908 HDi numéro 8) à 13 tours.



6. Frank Biela-Emanuele Pirro-Marco Werner (Audi R10 TDI numéro 1) à 14 tours.



7. Harold Primat-Christophe Tinseau-Benoit Tréluyer (Pescarolo-Judd numéro 17) à 19 tours.



8. Soheil Ayari-Loïc Duval-Laurent Groppi (Courage-Oreca-Judd numéro 5) à 24 tours



9. Stefan Mücke-Tomas Enge-Jan Charouz (Lola-Aston-Martin numéro 10) à 27 tours.



10. Jos Verstappen-Peter van Merksteijn-Jeroen Bleekemolen (Porsche RS-Spyder numéro 34) à 28 tours (1er catégorie LMP2).



11. Vanina Ickx-Stéphan Grégoire-Joao Barbosa (Pescarolo-Judd numéro 18) à 29 tours.



12. John Nielsen-Casper Elgaard-Sascha Maassen (Porsche RS-Spyder numéro 31) à 35 tours.



13. David Brabham-Antonio Garcia-Darren Turner (Aston Martin DBR9 numéro 009) à 37 tours (1er catégorie GT1).